• Cykl snu: Sekwencja cykli snu ma decydujący wpływ na jakość snu. Podczas cyklu występują naprzemiennie tak zwane fazy REM (Rapid Eye Movements) i nie-REM, w tym fazy zasypiania, snu lekkiego i głębokiego. U dorosłych cykl snu trwa od 90 do 110 minut, podczas gdy u niemowląt jest to tylko 45 do 60 minut. Dzieci przechodzą przez znacznie więcej faz REM - sny doświadczane w tej fazie są związane z tworzeniem pamięci emocjonalnej i samokontrolą. Wraz z krótkim cyklem snu, nie jest zaskakujące, że dzieci wydają dźwięki i budzą się częściej.

Odpowiednie do wieku pory snu i dobra rutyna przed zaśnięciem są warunkami koniecznymi dla prawidłowego snu dziecka, a tym samym dla jego zdrowego rozwoju emocjonalnego i fizycznego. Nocna rutyna oznacza, że Ty i Twoje maleństwo wykonujecie te same czynności każdego dnia przed pójściem spać, o tej samej porze, w tej samej kolejności. Pomaga to dziecku przyzwyczaić się do rytmu dzień-noc. Eksperci stwierdzili, że nocna rutyna powinna być przestrzegana co najmniej 5 razy w tygodniu, aby poprawić sen niemowlaka.

Pokażemy Ci, co jest ważne w wieczornym rytuale. Aby wprowadzić malucha w nastrój snu, musi on być spokojny i zrelaksowany. Można to osiągnąć na różne sposoby:

• Usypianie: Karmienie piersią lub butelką usypia wiele dzieci. Jednak nie zawsze to działa. Dlatego zmęczenie należy wywoływać możliwie niezależnie od karmienia.
• Otoczenie: Przed ułożeniem dziecka do snu należy zapewnić mu komfortową temperaturę i zaciemnić pomieszczenie.

Wyciszenie: 

• Rozpocznij uspokajające czynności na około godzinę przed snem: delikatnie dotykaj dziecko, trzymaj je lub kołysz.
• Nuć i śpiewaj lub opowiadaj bajki. Badania pokazują, że wesołe, przyjazne mówienie relaksuje dzieci. Kiedy maluchy słyszą piosenkę, pozostają spokojne dwa razy dłużej, nawet jeśli nie znają utworu.

Kąpiel: Ciepła, przytulna kąpiel może również ułatwić dziecku zasypianie. 

• Ciepła woda utrzymuje temperaturę ciała i sprawia, że dzieci stają się senne.
• Nie należy zachęcać dziecka do nadmiernego pluskania się. Stwórz spokojną atmosferę z kołysankami i zrelaksowanym, przyjaznym tonem.

Dotykanie: Niemowlęta potrzebują bliskości, przytulności i bezpieczeństwa, zwłaszcza przed snem. 

• Delikatny dotyk jako część rutyny przed snem pomaga dziecku zrelaksować się i szybciej zasnąć.
• Niezależnie od tego, czy nawilżasz dziecko po kąpieli, czy planujesz masaż dziecka: Kieruj się intuicją, wykonuj wszystkie ruchy delikatnie i spokojnie oraz zwracaj uwagę na to, co lubi Twoje maleństwo.

Układanie: Układanie dziecka w łóżeczku to punkt krytyczny, ponieważ niemowlęta nie lubią, gdy ciepło rodzicielskiego ciała zostaje im nagle odebrane.

• Najlepiej jest wcześniej trzymać malucha poziomo, unikając kontaktu wzrokowego, ponieważ może to stymulować zwłaszcza starsze dzieci.
• Nawet w pozycji leżącej trzymaj dziecko blisko swojego ciała. Kolejność: Najpierw stópki dotykają materaca, potem nóżki, bioderka, górna część ciała, a na końcu dziecko powoli przetaczane jest na brzuch/plecy, przy czym ręka pozostaje przez chwilę na ciele dziecka.